1928年,英国飞行员弗兰克·惠特尔(Frank·Whittle)设计出一种燃气涡轮发动机,这就是今天的涡轮喷气发动机的基础。只是受到当时材料技术发展的局限,这种新型发动机所需的耐高温材料还不能生产出来。直至1941年,第一代镍基高温合金材料问世,才使得惠特尔设计的新型发动机试验成功。该型发动机搭载在E28/39型飞机上,由惠特尔本人亲自驾驶并取得首飞成功。1942年,德国工程师汉斯·冯·奥海恩(Hans Von Ohain)将他本人设计的HeS-3B型涡喷发动机安装在量产战斗机梅塞施米特Me-262上试飞成功。该机凭借新型发动机带来的强劲动力,成为一代名机。